Una
revisión.
Por Thomas Dunskus
Publicado originalmente: 2004-02-01
Más de medio siglo atrás, en
mayo del 1941, durante un conflicto que pronto se ensanchaba en la Segunda
Guerra Mundial, en un momento cuando la mayoría de la gente ahora viva aún no
había nacido, un hombre voló sin escolta de Augsburgo en Alemania a las tierras
altas de Escocia en un avión bimotor Messerschmitt 110 desarmado que pilotó él
mismo. El avión había sido preparado especialmente para esta misión con la
instalación de tanques auxiliares debajo de las alas y varias otras
modificaciones. Esperaba ser recibido en su destino por un número de políticos
británicos de muy alto rango preparados, pensó, para discutir un posible
acuerdo de paz entre Gran Bretaña y Alemania. Cuando descubrió que no se habían
hecho preparativos para su aterrizaje, saltó de su avión y pronto fue hecho
prisionero.
El nombre del hombre era
Rudolf Hess. Fue diputado de Hitler en el partido y luego en la fila, después
de Göring, para la cancillería en el gobierno alemán. Desde el momento en que
aterrizó en suelo escocés hasta su muerte por estrangulación en la prisión de
Spandau, 46 años más tarde, nunca más sería un hombre libre. Cuando su misión
fracasó, el lado alemán lo declaró loco, mientras que Gran Bretaña nunca pudo
decidir si era un prisionero de guerra o simplemente un hombre mentalmente
enfermo que debería haber sido devuelto a su país de origen bajo los términos
del Convenio de Ginebra.
En el momento de su audaz
vuelo, los nacionalsocialistas habían instituido varias leyes antijudías,
habían instigado o al menos tolerado un progrom y seguían una política agresiva
y expansionista, pero con cierta retrospectiva, uno se pregunta por qué a este
hombre el Tribunal Aliado Militar de Nüremberg tuvo que callarlo por el resto
de su vida, mientras que otras figuras entre los asociados cercanos de Hitler
que, en años posteriores, desempeñaron un papel mucho más activo, fueron
liberadas de la cárcel después de varios años. Durante los últimos veinticinco
años de su vida, fue el único prisionero en Spandau, custodiado por un
destacamento de las cuatro potencias aliadas en rotación. A su familia se le
permitían visitas mensuales, pero las conversaciones eran supervisadas y
estrictamente limitadas a asuntos personales. Se hicieron varios esfuerzos
infructuosos para liberarlo por motivos humanitarios, pero todos fracasaron. Su
muerte está envuelta en un misterio, la versión oficial es que se ahorcó por
medio de un cable eléctrico, pero una autopsia reveló que la causa de la muerte
pudo haber sido un estrangulamiento.
En los años posteriores a la
Segunda Guerra Mundial, se convirtió en el tema de un libro ocasional, pero
desde su muerte ha habido una profusión de títulos relacionados con el hombre,
su vuelo, su misión y su final. Es como si su espíritu se negara a descansar y
continuara persiguiendo a sus captores, ya que la mayoría de los autores son
británicos: Peter Padfield, Peter Allen, Hugh Thomas, Martin Allen y Lynn
Picknett, para nombrar sólo unos pocos.
Dejando de lado algunas
teorías posiblemente inverosímiles, las cuentas más recientes exponen una serie
de puntos tales como
ü Hess
fue uno de los hombres más sanos, con más experiencia internacional, mejor
informados y menos dogmáticos en el gobierno del Tercer Reich.
ü Su
influencia en la política del Partido fue guiada por altos estándares morales.
ü A
pesar de las negaciones oficiales, viajó a Gran Bretaña con el pleno conocimiento
y apoyo de Hitler.
ü Hubo
un importante partido de paz británico en 1941, que incluía a la mayoría de la
aristocracia y la Familia Real.
ü Su
destino estaba estrechamente relacionado con el del duque de Kent, hermano del
rey británico.
ü Winston
Churchill usó a Hess y al partido de la paz con engaño para alentar a Hitler a
emprender la guerra contra la Unión Soviética.
Obviamente, los diversos
autores se concentran en diferentes aspectos de este tema y tienen opiniones un
tanto divergentes sobre la importancia de los puntos en cuestión. El libro más
reciente de Martin Allen, “The Hitler-Hess Deception”, es fuerte cuando se
trata de los eventos que precedieron la huida de Hess. En cierto modo, es una
secuela de su libro a “La agenda oculta”, los esfuerzos alemanes para cortejar
al duque de Windsor y el acuerdo que pudo haber sido alcanzado entre el duque y
Hitler a principios de 1940. Algunas de las personalidades involucradas
aparecen, de hecho, en ambas obras.
El principal problema que
Martin Allen y algunos de los otros autores explican es que el vuelo de Hess no
fue en absoluto un vuelo realizado por un loco momentáneo, sino que fue la
culminación de una serie de vuelos de Hess para reunirse con el Embajador
Extraordinario y Plenipotenciario de los Británicos en Misión Especial en
España, Sir Samuel Hoare. Para Allen, esta fue una operación encubierta
organizada por la organización SOE de Churchill con el objetivo de que Hitler
emprendiera una guerra contra la Unión Soviética y aliviar así la presión sobre
Gran Bretaña. Allen no profundiza en la cuestión de si realmente existió en
Gran Bretaña un partido de la paz, posiblemente bajo el liderazgo del duque de
Hamilton. Para él, lo importante es que, independientemente de si lo hizo o no,
los alemanes fueron obligados a creer en su existencia y su capacidad para
derrocar a Churchill y, por lo tanto, fueron alentados a atacar a la Unión
Soviética.
Una vez que Hitler fue lanzado
contra Stalin, Hess se convirtió en prescindible, pero como sabía acerca de las
propuestas iniciales de Gran Bretaña, no pudo ser liberado, ni se pudo permitir
que quedaran rastros reveladores de la operación. Esto se logró, en opinión de
Allen, mediante la incautación inmediata de todos los documentos pertinentes
aún disponibles en la Alemania ocupada, y posiblemente incluso mediante la
eliminación de testigos importantes como el profesor Karl Haushofer, quien,
junto con su hijo Albrecht, había desempeñado un papel importante en la parte
alemana en las negociaciones con el "partido de la paz".
El libro “Doble Estándar”,
escrito por Lynn Picknett, nos presenta un análisis más detallado de la situación
política en Gran Bretaña en tiempos de guerra. Afirma firmemente la existencia
de partido de la paz, con, con a su cabeza, el duque de Hamilton y a Hess como un
aviador consumado. Estos autores dejan abierta la pregunta de si este partido
estaba participando deliberadamente en las maquinaciones de Churchill, si fue
presionado a cooperar por el Gabinete de Guerra que había comenzado a internar
a los opositores políticos, o si sus propios movimientos de paz simplemente
estaban siendo utilizados por el Primer Ministro como cebo para los alemanes.
Los autores subrayan firmemente la participación de la nobleza británica,
incluida la Familia Real, en los movimientos para poner fin a la guerra con
Alemania.
“Doble Estandar” trata en gran
detalle los diferentes lugares donde Hess fue detenido y las circunstancias de
sus traslados y las condiciones de detención. El libro describe un intento que
involucró al duque de Kent y apuntó a llevar a Hess en avión fuera del país,
tal vez a Suecia, en el curso del cual todos a bordo, excepto un hombre,
encontraron su muerte. Este tipo de teoría se relaciona con las ideas de otros
autores que afirman que Hess murió o fue asesinado en algún momento durante la
guerra y fue reemplazado por un doble que estaba adecuadamente condicionado
para este rol desagradable. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, esta
línea de pensamiento no suena realmente convincente, incluso si las
circunstancias del accidente del avión del Duque de Kent, de hecho, siguen
siendo misteriosas hasta el momento.
El consenso general de la
mayoría de los autores es que, de una forma u otra, el gobierno de Churchill
logró animar a los alemanes a atacar a la URSS, luego esperó el giro que
tomaría la situación y eventualmente unió fuerzas con la Unión Soviética una vez
que el ejército alemán no hubo tenido éxito en derrocar a su enemigo en un
primer ataque. La pregunta se plantea aquí y allá en estos libros sobre hasta
qué punto Londres informó a Moscú sobre el inminente ataque. Si bien no hay
pruebas documentales, la presencia de los 'Cinco de Cambridge' en puestos
cruciales en la administración británica hace que sea muy probable que Stalin
haya tenido conocimiento de lo que estaba ocurriendo entre Berlín y Londres,
incluso si fuera posible que no haya sido alimentado con información por los
canales oficiales.
La pregunta, que está
surgiendo detrás de las muchas páginas dedicadas a este tema, es por qué
Churchill fue tan firme en su actitud negativa hacia Alemania, si estaba al
tanto de las posibles consecuencias horribles de sus decisiones y en qué medida
condonó el escenario que estaba evocando. “Doble Estandar” especula que Hess
pudo haber ido tan lejos como para proponer a Gran Bretaña un cambio en el
gobierno alemán, y que Hess se convirtiría en Canciller y Hitler sería trasladado
al puesto más ceremonial de Presidente del Reich. Esto no es poco convincente,
ya que si Alemania en Münich aún creyó que Gran Bretaña no se volvería activa
en el continente, la situación fue diferente en 1940/41 y puede haber llevado
al gobierno del Reich a ser más flexible.
Lo que asusta de la operación
británica es la aparente falta de escrúpulos, con la que el gobierno de
Churchill se enfrentó entre sí a dos dictaduras. El resultado de este duelo no
fue en absoluto seguro; lo cierto era, sin embargo, que la independencia de los
países de Europa oriental estaba condenada. Esta consideración también invalida
el argumento de que Gran Bretaña no podría posiblemente hacer las paces con el
Reich, porque Londres, después de todo, había ido a la guerra para preservar la
integridad de Polonia. Estas son cuestiones de moralidad política y, de alguna
manera, parece que la creciente preocupación de los autores británicos por este
punto de inflexión de la Segunda Guerra Mundial, refleja la inquietud que sienten
con respecto a las decisiones catastróficas más importantes al final, tomadas
por un puñado de personas en Whitehall.
Una pista a la pregunta de por
qué Churchill actuó de esta manera tal vez se pueda encontrar en los documentos
reproducidos en la edición alemana del libro de Martin Allen (“Churchill
Friedensfalle”), que solo fueron citados en el original en inglés. En
septiembre de 1940, Sir Robert Vansittart, Asesor Diplomático Principal de la Oficina
de Relaciones Exteriores, escribió una carta a Lord Halifax, Secretario de
Estado, sobre el tema de las propuestas de paz hechas al Sr. Mallet, el
embajador británico en Suecia, por el Dr. Weissauer, abogado personal de
Hitler:
Espero
que usted le dé instrucciones al Sr. Mallet de que no tiene ninguna posibilidad
de conocer al Dr. Weissauer. El futuro de la civilización está en juego. Ahora
es una cuestión de nosotros o ellos y el Reich alemán o este país tienen que
caer, y no solo caer bajo, sino muy bajo. Creo
que será el Reich alemán. Esto es muy diferente de decir que Alemania tiene caer;
pero el Reich alemán y la idea del Reich han sido la maldición del mundo
durante 75 años, y si no lo detenemos esta vez, nunca lo haremos, y ellos nos
detendrán a nosotros. El enemigo es el Reich alemán y no solo el nazismo, y
aquellos que aún no han aprendido esta lección no han aprendido nada y nos
dejarían entrar en la sexta guerra, incluso si sobreviviéramos a la quinta.
[...] Ya ha pasado toda posibilidad de compromiso y debe ser una lucha hasta el
final, y hasta un final real. [... ] (énfasis en el original.)
Esta carta es una ilustración
muy instructiva del estado de ánimo del pequeño grupo de personas que
gobernaron Gran Bretaña en la década de 1940. Demuestra que la lucha contra
Hitler fue incidental, era solo una parte de una batalla más grande dirigida a
eliminar a Alemania como un poder político para preservar el Imperio Británico.
Referencias de Vansittart a la "quinta guerra" - que indudablemente
entendió Halifax - plantea la pregunta de las otros cuatro. Obviamente, la
Primera Guerra Mundial fue uno de ellos, pero los otros tres que Gran Bretaña
supuestamente había luchado contra el Reich desde la década de 1860 son algo misteriosos,
ya que nunca hubo, durante ese tiempo, ninguna hostilidad declarada entre los
dos países. Uno solo puede suponer que para Vansittart las guerras que Prusia
luchó contra otros países en 1864, 1866 y 1870 o conflictos como la Guerra
Boer, la crisis de Agadir o el proyecto ferroviario de Bagdad fueron, en
esencia, guerras en las que Gran Bretaña se enfrentó al Reich alemán. A lo
largo del siglo XIX, tales consideraciones arrojan interesantes luces laterales
sobre las actividades británicas tras bambalinas de la política europea.
Por lo tanto, en un vano
esfuerzo por contener la marea de la historia y salvar el Imperio, Churchill y
los hombres a su alrededor perdieron no solo lo que intentaban preservar, sino
que lograron arruinar una buena parte de Europa al mismo tiempo. Los autores de
“Doble Estándar” dedican varias páginas a una discusión sobre las tragedias en
todos los lados, que podrían haberse evitado si la misión de Hess hubiera sido
un éxito. Con una maravillosa actitud irónica, también consideran, de lado a
lado, el tipo de Europa que, en 1941, habría resultado de una paz razonable con
Alemania y la estructura política que vemos emerger hoy en la misma área
geográfica. Se encuentra poco para elegir entre los dos.
Mientras que Martin Allen claramente
arroja a Hess bajo una luz simpática, los autores de “Doble Estándar” van un
paso más allá. Como tantos capitanes, lo llevan al centro del escenario y
parecen decir que, si lo hubieran puesto, se habría mostrado muy noble. En este
sentido, importa poco si su lugar de descanso final es en Wunsiedel, al lado de
sus padres, o en tierra escocesa, al lado de los pobres individuos que pueden
haberse estrellado con él en Eagles Rock.
El libro final sobre este tema
aún está por escribirse, pero ciertos documentos, y posiblemente cruciales, no
se publicarán hasta 2017, y otros se han transferido de los archivos oficiales
a los archivos de la Familia Real, que no están sujetos a las normas de
tenencia normales. Sin embargo, la literatura existente contiene información en
espera de ser explotada aún más, por lo que podemos esperar que se arroje más
luz sobre estos eventos, que han dado forma tan decisiva al mundo en el que
vivimos hoy.
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